１９６０年代のエルアル航空

1960年代中ごろはミニ全盛期。エルアルのスチュワーデスもみなこの頃はミニスカートだったようです。

エルアル・クラシック ④

エルアル・クラシック写真

１９６２年（昭和３７年）の写真です。まだまだイスラエルも戦争状況にあった時代です。ＣＡの方々も逞しく写っていますね。女性は１８才から２年の徴兵訓練で鍛えられ、なお航空機でのテロ対策もやってますから。

エルアル・クラシック②１９４９

１９４９年パリの空港に初めて到着したエルアル機「ヘルツェル」とクルー
エルアルが創立されてまだ半年後の写真です。

エルアル ヒストリー（６） ソロモン作戦

エチオピアでおこったクーデター・反乱の火はいままさに首都アジスアベバに広がりつつあった。
わずか３６時間のうちに１万４０００人のユダヤ人を全員イスラエルに連れて帰れるのか？！決死の「ソロモン作戦」はついに始まった。

エチオピアからイスラエルは陸路で歩くと３０００キロぐらいある。エチオピアを仮に脱出できたとしてもアラブ諸国のスーダン、エジプトを通るのは大変危険が伴うのである。それでイスラエル政府は国費の予算の限度を超えても可能な限り航空機を集め、空路で一挙に運ぼうと考えたのである。

もちろんアメリカのユダヤ人が援助したお金も相当なものだったそうだ。間もなく現政権が陥落する首都アジスアベバにはイスラエルから次々と飛行機が降りたった。



１９９９１年５月２４日、アジスアベバの上空を鳥の大群のようにイスラエルの飛行機が入れ替わりやってくる普通では考えられない一日であった。そしてエルアルの民間機、軍用機、ヘリコプターなど全部で３６機が、たった２５時間のうちに１.４３２５人をイスラエルに運んだのである。

エルアル機はカーゴ用のボーイング７４７のジャンボ機を飛ばしたが、一度にひとりでも沢山乗せるために席を７６０に増やした。しかし、実際乗り込んだのは１０８６人！　機内は床が見えないぐらいびっしりと詰め込まれた。　

これは現在でも正式なギネス記録であり、これ以降も破られることはない前代見聞の飛行であった。それまでの世界最多の乗客記録はカンタス航空の６７４人である。　何とか滑走路を飛び立ったジャンボ機ははるか３千年前に先祖が旅立ったユダヤ人の祖国、イスラエルに無事降り立ったのである。

ゆっくり機内から降りて初めて足で踏みしめるイスラエル。しかしそのエチオピア人の数は１０８５人から１０８７人に変わっていた。飛行中に新しい２人の赤ちゃんが産声を上げたのである。その後、彼らは見知らぬ文化と言葉の中で苦労しながらもイスラエル市民として定着し暮らしている。　

現在は約６万人のエチオピア系のユダヤ人がイスラエルに暮らしているのである。　まさに生命を賭けた”民族大移動”はエルアルの貨物ｊ飛行機によってなされたのである。

エルアル ヒストリー（５） エチオピアからの帰還

エチオピアのユダヤ人救出　「ソロモン作戦」



エチオピアのユダヤ人は、１９８４年頃から密かにスーダンを通って陸路でイスラエルに帰還を始めていた。（モーセ＆ヨシュア作戦）　しかし海外のマスコミによってリークされ公になったために、一時期は帰還を中断していた。その後エチオピアは経済危機、飢餓、国内の紛争などでますます混乱していく。

イスラエルはすぐに国交を結び、エチオピア政府に経済協力をするなど積極的に国交正常化を働きかけ、その代わりとして同胞の帰還を認めさせていたのである。

しかし、１９９１年同国の軍事クーデターによりユダヤ人の生命は危険にさらされる。政権が変わる３６時間のうちに、まだエチオピアに残る１４.０００人を助け出さなければならない緊急事態となる。イスラエル政府はすぐさま国防軍、エルアル航空と作戦を練り、残るエチオピア・ユダヤ人を直ちに救うべく「ソロモン救出作戦」を決行する。

ソロモンとは紀元前約１０００年ごろ、イスラエル王国のソロモン王で偉大なダビデ王の息子の名前である。エチオピアのユダヤ人は、このソロモン王とシバの女王との末裔でエチオピアに移ってきたと信じられている。